Ученые начали заниматься вопросами оценки последствий ядерной войны только с 1982 года. Исследования проводились большими группами ученых СССР, США, Великобритании, Канады, Швеции и Франции. Наиболее вероятные последствия ядерной войны, согласно большинству ученых мира, включают прямые потери от поражающих факторов ядерных взрывов, ядерную ночь, ядерную зиму и голод для человечества.